Gurubhakti (devotion to the Guru) is the supreme path to liberation. In the Skanda Purana, there is a sacred dialogue between Lord Shiva and Goddess Parvati, known as the Shri Guru Gita. In this dialogue, Parvati asks Lord Shiva about the greatness of the Guru and the proper way to practice Guru devotion, and Shiva explains it in detail.

On the beautiful summit of Mount Kailash, Parvati bowed respectfully to Lord Shiva and asked:

“What is the glory of the Guru? How should one practice devotion to the Guru?”

In this dialogue, Parvati represents the seeker, and Lord Shiva is the Supreme Guru.

Lord Shiva replied:

“I shall tell you the Guru principle, which is extremely rare in all the three worlds. The Guru is always Brahman itself. There is no Brahman apart from the Guru. This is the absolute truth.”

Shiva continued:

Even if one studies the Vedas and Puranas,

even if one performs fasts, penance, charity, or pilgrimages,

without knowing the Guru principle, one cannot become free from worldly bondage.

People who perform rituals without understanding the Guru wander like the blind.

The Guru is not different from the Self, the pure consciousness that resides in all.

When devotion, reverence, and faith arise toward the Guru, the disciple has no other duty left.

Shiva explained:

Remembering the lotus feet of the Guru

and applying the sacred water (charan-tirtha) on the head

gives the merit of bathing in all holy rivers.

It destroys ignorance, washes away past karmas, and leads the seeker across the ocean of worldly life.

The Guru’s sacred water is the mother of all pilgrimages.

It removes sins, increases inner illumination, and grants knowledge and detachment.

One should honor the Guru’s remnants (uchchhishta) as sacred and meditate on the Guru while chanting the Guru-mantra.

Shiva said:

The Guru’s dwelling is equal to Kashi

The Guru’s sacred water is the Ganga

The Guru is the visible form of Lord Vishweshwara

All knowledge flows through the mouth of the Guru

Surrendering everything to the Guru is true devotion

Guru’s grace is the direct means to realization of God.

One must worship the Guru with body, speech, and mind, surrender completely, and bow fully (sashtang namaskar).

The Guru is not merely a person. The Guru is the manifest form of the Supreme Power.

If Shiva is displeased, the Guru can protect you. But if the Guru is displeased, none in the universe can save you.

The Guru’s feet are the combined power of Shiva and Shakti.

Shiva said:

When Guru-bhakti is established, all other spiritual practices naturally occur.

The Guru Gita is the scripture of Guru-bhakti-yoga.

Guru’s Anugraha destroys ignorance.

The Guru grants devotion, liberation, prosperity, and freedom from karmic bondage.

Guru is higher than any deity.

Guru-seva and Guru-bhakti are the highest form of penance.

The Guru principle is eternal and self-existent. The Guru is the Supreme Deity.

Remembering the Guru constantly is true Guru-seva.

Recitation of Guru Gita brings long life, health, prosperity, and fulfillment of desires. It is like the wish-fulfilling cow (Kamadhenu), the divine tree (Kalpavriksha), and the mystical gem (Chintamani).

By chanting Guru Gita, the seeker attains unity with Shiva and receives the full grace of Goddess Saraswati.

Lord Shiva concluded:

“What I have spoken is the absolute truth. Taking refuge in the Guru pleases the Trinity (Brahma, Vishnu, Shiva). If a person has not found a Guru in life, what have they truly achieved?”

To be chanted daily.

अनुष्टुपछंद: सांब सांगे भवानीसी। कैलासी स्थित होउनी। सद्गुरुमहिमा ऐके। कोणा जो नच वर्णवे ॥ १ ॥ गुरुर्ब्रह्मा गुरुर्विष्णू। गुरुर्देव महेश्वर। गुरु हाचि परब्रह्म। वंदू त्या गुरुराजया ॥ २ ॥ अज्ञानांधाचिया नेत्री। ज्ञानांजन ही घालूनी। उघडिले नयन हे ज्याने। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ३॥ अखंड मंडलाकारी। व्यापिला जो चराचरी। दाविले तत्पदा ज्याने। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ४ ॥ स्थावरी जंगमी आहे। नाही रिक्त चराचर। दाविले तत्पदा ज्याने, वंदू त्या गुरुराजया ॥ ५ ॥ चिन्मयी व्यापिला सर्व। त्रैलोकी सचराचरी। असि पदा दाविले ज्याने। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ६ ॥ सर्व श्रुति रत्नेही। लोळती पदपंकजी। वेदांत गर्भ सूर्याला। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ७ ॥ जयाच्या स्मरण योगाने। ज्ञान उत्पन्न होतसे। सर्व संपत्तीचा मेरु। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ८ ॥ शांत शाश्वत चैतन्य। गगनातीत निरंजन। बिंदुनाद कालातीत। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ९ ॥ स्वामी जो ज्ञान शक्तीचा। तत्वाला भूषवी बहू। भृक्तीमुक्तीचाही दाता। वंदू त्या गुरुराजया ॥ १० ॥ माझा नाथ जगन्नाथ। गुरु माझा जगद्गुरु | माझा आत्मचि भृतात्मा। वंदू त्या गुरुराजया ॥ ११ ॥ ध्यानाचे मूल श्रीनाथ। पूजेला सद्गुरुपद। मंत्र हे सद्गुरु आज्ञा। मुक्ती ही सद्गुरुकृपा ॥ १२ ॥ गुरु आदि अनादीही। सद्गुरु श्रेष्ठ दैवत। गुरुहुनी अधिक ना काही। वंदू त्या गुरुराजया ॥ १३ ॥ पदाच्या तीर्थस्नानाने। सप्त सिंधू मिळे फळ। जलबिंदू पदाग्रीचा। अल्पही लाभ दुर्लभ ॥ १४ ॥ गुरु हेची जगत् सारे। ब्रह्मा विष्णू महेश्वर। गुरूविना श्रेष्ठ ना कोणी। वंदू त्या गुरुराजया ॥ १५ ॥ नेति नेति, श्रुती बोले। ऐसा जो वंद्य सद्गुरु। मनाने तेवि वाचेने। घ्यावा गावा सदोदित ॥ १६ ॥ तत्कृपा दृष्टिने ब्रह्मा। विष्णू मी प्राप्त होतसे। सेवेने लाभते जीवा। शक्ती अद्भूत केवळ ॥ १७ ॥ सद्गुरु भक्तीने मुक्ती। ज्ञानावांचुनिही मिळे। सद्गुरु नाहि सामान्य। गुरुमार्गीही शिष्य तो ॥ १८ ॥ कळेना गुरुसेवेचा ॥ मार्ग मानव योनिला। तेवि किन्नर गंधर्व। पितरां अमरादिका ॥ १९ ॥ असो ते देव गंधर्व। किंवा किंकर यक्षही। नाही मुक्ती तया जे कां। गुरुसेवा परांङगमुख ॥ २० ॥ पार्वती ऐक गे आता। आनंदप्रद ध्यान ते। सर्व सौख्यांसि जे देई। भक्तिमुक्तीही आदरे ॥ २१ ॥ निराकारी निराभासी। नित्य शुद्ध निरंजन। नित्यबोध चिदानंद। गुरुब्रह्म नमः सदा ॥ २२ ॥ ॥ श्लोक ॥ हृदयकमली शोभे कर्णिका कोमलांगी। बसवी गुरुवरा या आसनी मध्यभागी ॥ विधुसम चमके हे गोजिरे ध्यान ध्याता। पुरविल गुरुराणा चित्सुखादी अभिष्टा ॥ २३ ॥॥ अनुष्टुप ॥ उत्पत्ति स्थिति संहारी। निधनादिक पंचही ॥ तत्वे शाश्वत ज्यामध्ये। वंदू तो शिव प्रत्यही ॥ २४ ॥ ऐशा श्रीगुरूते ध्याता। ज्ञान भेटे तया बळे ॥ तत् कृपाप्रसादाने। मुक्तिही सत्वरी मिळे ॥ २५ ॥ गुरुने दाविल्या मार्गी। चित्तशुद्धी करी सदा ॥ अनित्य जे दृष्टीला भासे। तयाचा मोह सोड तू ॥ २६ ॥ सद्गुरु महिमा ऐसा। ऐकोनीही निरंतर ॥ निंदिती निरयी जाती। यावच्चंद्र दिवाकरौ ॥ २७ ॥ श्रृतिचे स्मृतिचे ज्ञान। लाभे सद्गुरु सेवेने ॥ सर्व सौख्यनिधी आहे। सद्गुरु पदपंकज ॥ २८ ॥ नित्य ब्रह्म निराकारी। निर्गुणी पाहि सद्गुरु ॥ पुर्णानंदी निराभासी। ज्योतीज्योतीत तो असे ॥ २९ ॥ सद्गुरुच्या कृपायोगे। आत्मारामही लाभतो ॥ ह्याच सद्गुरु मार्गाने। आत्माज्ञानीही साधक ॥ ३० ॥ आब्रह्मस्तम्भ पर्यंत। परमात्म स्वरुप ते ॥ स्थावरी जंगमी तैसे। वंदू तो विश्वरूपक ॥ ३१ ॥ वंदी त्या सच्चिदानंदा। भेदातीता गुरूवरा ॥ नित्य पूर्णा निराकारा। निर्गुणा आत्मसंस्थिता ॥ ३२ ॥ परात्परतरा ध्यावे। जो नित्यानंदकारक। हृदयाकाशी वसे तोची। शुद्ध फटिक सम्यक ॥ ३३ ॥ स्फटिकी दर्पणी जैसे। प्रतिमेचे रुप दिसते ॥ चिन्मयादर्शही भासे। सोहं रुप शुभंकर ॥ ३४ ॥ अंगुष्ठमात्र पुरूषाते। ध्याता चिन्मय अंतरी ॥ तयाचे स्फूरणे येई। सर्व सामर्थ्य पार्वती ॥ ३५ ॥ अगोदर आगमही। नामरुपही ज्या नसे ॥ शब्द जाणिजे आत्मा। स्वयं भुगिरिजे सदा ॥ ३६॥ जैसे कुंभक कर्पूर। उष्णशीत स्वभावता ॥ तैसे ब्रह्म हे जाण। स्वाभाविक भवानि गे ॥ ३७॥ सर्वव्यापि असे मीच भावना दृढ ही करी ॥ कीटापासूनिया भृंग। तेवि साधक होतसे ॥ ३८ ॥ ध्याता होई स्वये ब्रह्म। गुरुध्यान करोनिया ॥ सर्वस्वी मुक्त तो होतो। नाही संशय यात गे ॥ ३९ ॥ गीर्वाणी गुरूगीतेसी। देऊनी रूप प्राकृत ॥ सद्गुरू व्यंकटनाथा। अर्पी मी नाथसुत सदा ॥ ४० ॥

The greatness of Guru Gita is also described by Lord Dattatreya in the 49th chapter of Shri Guru Charitra.

The Guru Gita itself was spoken by Lord Shiva to Parvati.

This background must be understood correctly. When we realize that Lord Shiva directly teaches Guru devotion, and Lord Dattatreya confirms it as the Guru in Guru Charitra, only then can we understand the true glory of the Guru.

Without the Guru, life remains incomplete. Before life ends, one must accept a Guru, serve the Guru, and bow at the Guru’s feet.

This is the eternal teaching of Lord Shiva to Parvati and the divine reminder given again by Lord Dattatreya.